Mã vạch là gì?
Mã vạch là một hệ thống đánh dấu nhận dạng được đọc và giải thích bởi đầu đọc quang học hoặc laser để nhận dạng sản phẩm. Mã vạch được chia thành hai loại: một chiều (1D) và hai chiều (2D). Mã vạch 1D sử dụng các đường song song có chiều rộng và khoảng cách khác nhau để thể hiện các ký tự. Mã vạch 2D sử dụng mã hóa hai chiều 20 (thanh và hình dạng) có thể chứa nhiều dữ liệu hơn. White, Gardiner, Prabhakar, và Abd Razak (2007) đã chỉ ra rằng “mã vạch truyền thống được kết hợp với Mã sản phẩm chung (UPC) và chiếm hàng tỷ trên toàn thế giới mỗi ngày” (trang 122).
UPC là mã vạch gồm 12 chữ số chứa số của nhà sản xuất và nhận dạng sản phẩm. Tờ Bar Code News (nd) đưa tin rằng “với thị trường toàn cầu ngày càng phát triển, một trong những ưu tiên chính trong kinh doanh là thiết lập một loạt tiêu chuẩn nhằm cải thiện nhu cầu cung cấp ở bất kỳ loại hình dịch vụ hoặc chuỗi cửa hàng nào ở bất kỳ đâu trên thế giới”.
Hơn nữa, họ tuyên bố rằng trong nền kinh tế toàn cầu ngày nay, “khoảng 5 tỷ mã vạch này được đọc bởi các máy quét trên thế giới mỗi ngày, cho phép các dịch vụ và chuỗi cửa hàng theo dõi những hàng tồn kho đã được bán và cần được đặt hàng” (Bar Code News, thứ). Mã vạch UPC cho phép mọi sản phẩm được sản xuất tại một quốc gia đều được gán một mã vạch chứa thông tin cụ thể của sản phẩm để được chuyển đến quốc gia khác mà không cần phải thêm thông tin bổ sung.
Lịch sử của mã vạch
Mỗi sản phẩm được mua trên thị trường thương mại đều có mã vạch. Được phát triển vào những năm 1940, được cấp bằng sáng chế vào những năm 1950 và lần đầu tiên được ngành đường sắt triển khai để đếm toa xe vào những năm 1960, mã vạch đã được tất cả các ngành công nghiệp áp dụng, từ siêu thị đến trung tâm phân phối. Mã vạch đã trở thành tiêu chuẩn toàn cầu để nhận dạng và theo dõi sản phẩm (Bar Code News, nd).
Ngày nay, mọi sản phẩm được sản xuất đều được gắn một mã vạch để xác định mặt hàng đó là gì và mọi thông tin thích hợp khác. Điều này hỗ trợ rất nhiều cho các nhà bán lẻ trong việc thực hiện kiểm kê, theo dõi sản phẩm và xác định các đặc điểm của mặt hàng.
Hơn nữa, nó cũng cho phép giảm thời gian chu kỳ trong các ngành khác nhau vì các nhà bán lẻ có thể quét mặt hàng và thu hồi giá cho người tiêu dùng đồng thời hạch toán việc mua hàng và giảm số lượng mua hàng đó khỏi số lượng hàng tồn kho của nhà bán lẻ. Trong cuốn sách Quản lý hàng tồn kho tích hợp , Bernard (1999) đã viết rằng trong nhiều ngành công nghiệp khác nhau, mã vạch “tăng tốc quá trình đếm và gần như loại bỏ các lỗi nhập dữ liệu” (tr. 203). Bằng cách sử dụng mã vạch, các nhà bán lẻ và nhà phân phối có thể nhanh chóng đếm những gì họ có trong tay và dành nhiều thời gian hơn để xác định những lỗi khác tồn tại ở đâu và cách sửa chúng.
Bản thân công nghệ mã vạch đã không tiến bộ nhiều trong 50 năm qua. Tiến bộ lớn nhất trong mã vạch thực sự là sự ra đời của mã vạch 22 chiều. Một công ty Nhật Bản, Denso Wave, đã phát triển mã vạch 2D vào năm 1994. Paulson (2011) đã chỉ ra rằng mục đích của mã vạch mới này là “theo dõi các bộ phận của xe trong suốt quá trình sản xuất” (trang 20).
Hầu hết các tiến bộ công nghệ đều diễn ra trong đầu đọc. Đầu đọc quang nhạy hơn và việc sử dụng đầu đọc laser có độ chính xác cao đã tăng đáng kể phạm vi có thể đọc được mã vạch.
Mã vạch: Chúng hoạt động như thế nào
Cả mã vạch 1D và 2D đều hoạt động theo cùng một nguyên tắc. Cấu hình của các dòng hoặc hình dạng đại diện cho các ký tự được “người đọc” giải mã. Về mặt kỹ thuật, cả hai mã vạch đều có số lượng ký tự không giới hạn mà chúng có thể chứa, giả sử không gian không giới hạn. Để đầu đọc quang học hoặc laser đọc mã vạch nhanh chóng và rõ ràng, mã vạch 1D thường được giới hạn ở 20–25 ký tự; tuy nhiên, mã vạch 2D đã cho phép mở rộng lượng dữ liệu chứa từ 1.800 đến 7.000 ký tự chữ và số. Tính đến năm 2011, có 20 loại mã vạch 2D khác nhau với các ứng dụng chuyên biệt và hạn chế về dữ liệu (Paulson, 2011, trang 20).
Theo Phần mềm và Thông tin Mã vạch (nd), trong mã vạch 2D, “sử dụng kích thước phần tử được đề xuất nhỏ nhất là rộng 0,0075 inch và cao 0,010 inch, mật độ dữ liệu tối đa ở chế độ nhị phân là 686 byte trên mỗi inch vuông (106,2 byte trên mỗi cm vuông). ).”
Mã vạch 1D
Mã vạch 1D truyền thống là mã vạch tuyến tính, một dòng thanh được mã hóa theo chiều rộng ngang. Việc tăng hoặc giảm độ rộng của nhãn sẽ thay đổi số lượng ký tự được biểu thị. Nếu tăng quá rộng, mã vạch không thể dễ dàng được quét. Mặc dù mã vạch 1D chứa ít dữ liệu hơn đáng kể so với mã vạch 2D nhưng chúng bền hơn nhiều.
Sự dư thừa trong nhãn có thể được cải thiện bằng cách tăng chiều cao của nhãn. Trong trường hợp bị rách hoặc trầy xước, chỉ cần giữ lại một dải mã vạch có thể đọc được để người đọc xác định chính xác mục được gắn thẻ.
Mã vạch 2D
Trong mã vạch 2D, dữ liệu sản phẩm được mã hóa theo cả chiều ngang và chiều dọc bằng cách sử dụng các đường, hình dạng, khoảng trắng, màu sắc và ký hiệu (Paulson, 2011, trang 20). Trắng và cộng sự. (2007) giải thích rằng “khi nhiều dữ liệu được mã hóa hơn, kích thước của mã vạch có thể tăng lên theo cả hướng ngang và dọc, do đó duy trì hình dạng có thể quản lý được để dễ dàng quét và thông số kỹ thuật đóng gói sản phẩm” (tr. 122).
Một lần nữa, tại một số điểm, chiều rộng và chiều cao trở nên quá lớn để có thể dễ dàng quét. Kết quả là có nhiều dữ liệu hơn nhưng cũng có ít dữ liệu dư thừa hơn được tích hợp trong thẻ. Sự mài mòn hoặc rách có thể dẫn đến mất dữ liệu trong thẻ và có thể nhận dạng sai hoặc hoàn toàn không thể đọc được.
Cả hai loại mã vạch đều có ứng dụng phù hợp riêng. Mã vạch 1D hoạt động tốt nhất trong các ứng dụng có dung lượng thấp, chẳng hạn như gán mã nhận dạng duy nhất cho một mặt hàng. Mã vạch 2D là tốt nhất khi có yêu cầu lấy dữ liệu trực tiếp từ vật phẩm.
Thử thách
Mã vạch về cơ bản là đường ngắm trong hoạt động của chúng và yêu cầu thao tác thủ công. Tờ Bar Code News (nd) báo cáo rằng mặc dù phạm vi hoạt động của đầu đọc laser đã tăng lên rất nhiều, lớn hơn 30 feet khi sử dụng chức năng quét laser tầm xa, nhưng thẻ vẫn phải được nhìn thấy. Nếu các vật phẩm được xếp chồng lên nhau hoặc ném vào thùng, chúng không thể được đọc nếu không thao tác thủ công với vật phẩm đó, khiến quá trình kiểm kê hoàn toàn tự động trở nên rất khó khăn. Garfinkel và Rosenberg (2006) đã chỉ ra “kết quả là mỗi lần quét mã vạch đều có một chi phí ẩn liên quan đến nó. Ở một mức độ lớn, hàng tồn kho vẫn bị đoán trước, thường không chính xác” (tr. 41). Ngoài ra, một số mặt hàng quá nhỏ để có thể mã vạch trừ khi chúng được đựng trong bao bì lớn.
Lợi ích của mã vạch
Việc sử dụng công nghệ mã vạch để hiển thị tài sản có nhiều lợi ích có thể nhận ra được. Hầu hết các công ty phân phối hàng đầu và các cơ quan DOD đều đã sử dụng công nghệ này dưới một số hình thức trong hoạt động của họ.
In mã vạch có giá rẻ. Máy in mã vạch chỉ bằng một phần chi phí của máy in RFID và bản thân nhãn cũng rất rẻ. Khi in với số lượng, thường chi phí ít hơn 0,02 USD mỗi thẻ cho thẻ 2 inch x 4 inch. Cách tính này dựa trên giá trung bình của một hộp mực cộng với giá của một cuộn 2.000 nhãn, chia cho 2.000 nhãn. Chi phí thấp này giúp bạn có thể gắn thẻ mọi mặt hàng đến kho để xử lý và theo dõi.
Mã vạch cho phép nhập và đọc dữ liệu tốc độ cao, chính xác. Trong cùng thời gian mà một công nhân phải gõ hai lần nhấn phím, toàn bộ mã vạch, đại diện cho tối đa 7.000 ký tự, có thể được quét. Ngoài ra, cứ 1.000 ký tự được một nhân viên gõ thì có trung bình 10 lỗi gõ phím. Sử dụng đầu đọc mã vạch giúp giảm đáng kể tỷ lệ lỗi. Tờ Bar Code News (nd) tuyên bố trên trang web của mình rằng với đầu đọc ký tự quang học (OCR), cứ 1.000 lần đọc thì có một lỗi, với máy quét LED có một lỗi trong 3.000.000 ký tự và với công nghệ laser mới, có một lỗi. lỗi trong khoảng 70.000.000 mục. Thiết bị có thể được gắn hoặc cầm tay. Trong vài năm qua, điện thoại di động đã được sử dụng phổ biến hơn để đọc mã phản hồi nhanh (QR) 2D, mặc dù phạm vi hoạt động của chúng bị hạn chế hơn nhiều.
Trang web Barcoding Incorporated (nd) đã báo cáo rằng “hệ thống mã vạch mang lại nhiều lợi ích, bao gồm hiệu quả hoạt động, dịch vụ khách hàng tốt hơn và cải thiện khả năng hiển thị thông tin kinh doanh quan trọng cho ban quản lý”. Chi phí hệ thống tương đối thấp vì công nghệ mã vạch rất phát triển và tồn tại một thị trường đáng kể về giao tiếp phần cứng và phần mềm, dẫn đến sự cạnh tranh về giá giữa các nhà cung cấp. Đào tạo cho công nhân cũng có chi phí rất thấp. Một công nhân có thể được đào tạo cách sử dụng hệ thống trong vòng chưa đầy 15 phút. Cuối cùng, về mặt hiệu quả chi phí, “hệ thống mã vạch có thời gian hoàn vốn được chứng minh là từ sáu đến mười tám tháng và chúng cung cấp mức độ tin cậy cao nhất trong nhiều ứng dụng thu thập dữ liệu” (“Barcoding Incorporated,” nd).